Vía de la plata
Etapa 23 de Granja de
Moreruela a Benavente
Km 0. Granja de Moreruela(Albergue. Bar. Tienda)
Detrás de la iglesia de Granja de Moreruela se encuentra
señalizada en un poste la bifurcación de los Caminos. A la izquierda, hacia
Orense por el Camino Sanabrés; a la derecha, hacia Astorga continuando por la
Vía de la Plata. Afrontamos esta última opción y para ello subimos por las
calles San Juan y las Bodegas para tomar una pista que seguimos unos cientos de
metros hasta una antena. Atención porque en este punto, mal señalizado, por
cierto, no debemos seguir de frente, sino que tenemos que girar a la derecha,
retroceder unos metros por la pista de al lado y torcer a la izquierda para
coger la pista por la que avanzaremos definitivamente.
Como referencia caminaremos paralelos a la N-630, que se
encuentra a unos trescientos metros a mano derecha. La pista es una larga recta
de casi dos kilómetros que va a parar a la carretera que se dirige a Tábara (km
2,5). Al llegar a ella giramos a la derecha para en unos metros coger por
la izquierda un camino por un bosque que va en paralelo a la N-630. A los 2,5
kilómetros vamos a parar a una pista que cogemos a la izquierda para poco más
adelante girar a la derecha y cruzar por un paso elevado la A-66, continuamos
la dirección que llevábamos hasta cruzar una carretera y entrar así en
Santovenia del Esla.
Km 8,5. Santovenia del Esla(Bar. Tiendas)
La localidad se atraviesa por la N-630 y después de pasar
la iglesia de Nuestra Señora del Tovar encontraremos a la derecha una
singular fuente de tres caños y abrevadero. Detrás de ella hay que coger
un camino que llega, tras pasar sobre el arroyo de Prado Ramiro y un
corto repecho, hasta el cementerio situado al borde de la N-630. Los próximos
600 metros se continúan por una pequeña senda junto al arcén derecho de la
carretera. Justo hasta que una flecha amarilla nos obliga a cruzarla y a seguir
otros cientos de metros por un camino al otro lado de la nacional. Tras este
baile continuamos hasta Villaveza del Agua por el arcén y por una
pequeña senda junto a una acequia que evita el asfalto.
Km 14. Villaveza del Agua(Bar. Tienda)
Cruzamos esta población de Villaveza por la misma
nacional y 150 metros antes del cartel de fin de población cogemos una pista
que nace a la izquierda. Ésta nos lleva directamente hasta la
cercana Barcial del Barco, donde sobresale la torre octogonal de
la iglesia de Santa Marina.
Km 16,5. Barcial del Barco(Albergue. Bar)
saliendo de Barcial cogemos una calle a la derecha de la
nacional que nos lleva hasta la vía verde, antigua línea de ferrocarril que
cogemos a la izquierda para por ella cruzar la N-630, seguimos por la vía verde
hasta cruzar un antiguo puente de hierro de ferrocarril el Rio Esla, (ojo
porque aquí se puede seguir por la vía verde hasta Benavente sin pasar por
Villanueva de Azoague o bien continuar por el trazado "oficial" el
cual describimos a continuacion), e inmediatamente coger un camino a la derecha
que baja al lado del rio y girar a la izquierda para continuar hasta la
siguiente población, Villanueva de Azoague.
Km 22. Villanueva de Azoague(Bar)
La señalización nos guía siempre de frente y nos lleva a
coger la carretera ZA-P-2545, teniendo como referencia la vistosa torre de la
Azucarera Ebro. Pasamos junto a ella y en setecientos metros llegamos hasta la
entrada de Benavente. En lugar de llegar hasta la rotonda de entrada nos
salimos unos metros antes de la carretera por un camino que lleva a salvar la
N-525 bajo un puente. Así llegamos hasta la calle Carretera de la Estación
donde las flechas amarillas brillan por su ausencia. Para llegar hasta el
albergue hay que continuar todo recto, pasar el Castillo y seguir hasta la antigua
estación de trenes y el Parque La Pradera, lugar aprovechado por el
Ayuntamiento de Benavente para ubicar el refugio.
Km 25,5. Benavente(Todos los servicios)
Qué ver
SANTOVENIA
DEL ESLA
Iglesia de Nuestra Señora del Tovar:
Está situada al pie de la N-630 y guarda en su interior la talla de esta Virgen
que se honra todos los años el primer domingo después del 8 de septiembre.
BARCIAL
DEL BARCO
Iglesia de Santa Marina: Su torre de base cuadrangular y
remate octogonal puede apreciarse desde Villaveza del agua. Guarda
una talla de Santiago Apóstol del siglo XVI.
BENAVENTE
Asentada sobre los cursos de los ríos Esla y Órbigo, está situada en una
posición estratégica al ser un nudo de comunicación muy importante entre el
centro y el noroeste peninsular. Posee una población cercana a los veinte mil
habitantes y es cabeza de la comarca de Benavente y Los Valles, zona
geográfica formada por 58 pueblos repartidos entre las Diócesis de Astorga y
Zamora. Que fuera la Brigeco romana no es una opinión compartida por
todos los historiadores, aunque el actual territorio de Benavente estuvo
habitado por la tribu de los astures y encuadrada en el Conventum Asturum.
En el siglo XII se le conoce con el nombre de Malgrat y aparece vinculada a las
tareas de repoblación emprendidas por Fernando II.
Santa
María del Azogue: Románica, comenzó a construirse en 1180
durante la repoblación de la ciudad y bajo el mandato de Fernando II. Las obras
terminaron a finales del siglo XIII bajo el reinado de Sancho IV. Destaca el
equilibrio visual y constructivo de sus cinco ábsides, mostrando
unas claras influencias del estilo cisterciense de Santa María de
Moreruela.
Iglesia
de San Juan del Mercado: Construcción románica de tres
portadas y contemporánea de la iglesia de Santa María. Fue ordenada iniciar por
Doña Eldoncia en 1181.
Castillo: De
su estructura original conserva la famosa Torre del Caracol, fusión de los
estilos gótico y renacentista del siglo XVI. A la torre se le añadió un moderno
edificio para albergar el Parador de Turismo Fernando II de León.
Hospital de la Piedad: Fundado gracias al interés del V Conde de Pimentel y su esposa Ana de Herrera y Velasco. Su función principal fue la de acoger a peregrinos y enfermos que pasaran por Benavente. Uno de los llamadores de hierro forjado situado en la puerta de entrada representa a Santiago Apóstol con atuendo de peregrino.
